生活这个词从字面上来说就是生存和活着的意思，也可以理解为生命的活动，大概就是指人类为自身生存和发展所进行的各种活动，包括衣食住行等基本生存需求，也包括学习工作和休闲娱乐等活动。那么很显然，性生活也是生活的一个组成部分。
性生活这个词就是借用生活的含义，然后加上了性的限制，也就是和性有关的生活，一般是在夫妻之间，这包括但不限于性交，夫妻之间的拥抱和接吻也是性生活，只是由于性交是最重要的一个环节，所以大家习惯于把性生活等同于性交。
就好比大家都习惯于把做爱等同于性交，但其实做爱的概念要高于性交，只有在爱情的前提下进行的性交才叫做爱，如果都没有爱，那怎么能叫做爱呢？人和动物一样都有交配的能力，如果只是单纯的交配，跟爱情是没有关系的。卖淫嫖娼自然也是跟爱情没多大关系的。
一般来说，夫妻之间的性生活是约等于做爱的，至少绝大多数情况下，双方是自愿发生性行为而且能产生愉悦感的。当然，也有很多性生活就是单纯为了生育而进行的，目的性很强，这就不能说是做爱了。不过，做爱和生育并不矛盾，大部分时候也都是和谐的，可以做到一举两得。
虽然性生活和做爱都有一个共同核心——性交，但实际上，由于婚姻家庭制度的存在以及生育行为的介入，性生活和做爱是有很大区别的，性生活是性生活，做爱是做爱。
作为性生活和做爱的基础，性交（性欲）只是人类，或者说有性生殖动物进化出的一种繁殖方式，本质上是没有好与坏之分，只是一种正常的生理活动，主要作用就是促进动物们（包括人类）主动进行交配，以留下后代。当然，也有一些人可能没有性欲，没有性交能力，这也很正常，区别就是不能留下后代而已，没什么大不了的。
我们不能因为一个人没有留下后代，就否定这个人的存在，如果有人有这种想法，只能说是传宗接代的封建糟粕思想在作祟。由于时空的限制，我们很难完全了解所处时代之前的事情，而且总是习惯于倒推思维，以自己的时代为基准，去解读过去的时代，这是很容易出问题的。
就好比在进化论这一点上，因为“物竞天择，适者生存”，在严酷的自然环境中，物种灭绝和生物死亡是相当正常的事情，有竞争力的物种留传了下来，没有竞争力的物种灭绝了（以至于我们可能都不知道它们存在过），就是这么一回事。我们熟知的一些古代名人，其实也有很多没有后代留下来，更不用说那些我们不知道的古人了。
性交是一件非常正常的事情，大家之所以会觉得很神秘，有羞耻感，不过也只是人为造成的，因为统治者需要规范所有人的性行为，以维护自己的统治和社会秩序。在这样的历史背景下，性生活和做爱就分化了，变成两件有联系却又根本不同的事情，这其实也就是婚姻和爱情的区别。
也就是说，性生活和做爱都与性交有关，但是性生活还受到婚姻家庭的影响，而做爱则和爱情相关。他们之间的关系，就好比一对同卵双胞胎，虽然看起来一样，但是由于成长环境不同，长大之后走上了完全不同的人生道路，有了本质上的区别。
由于受到两种不同因素的限制，大家在选择性交对象时就会有不同的考虑，而且经常会产生矛盾，不能如愿以偿，这就是所谓的爱情和面包的抉择。鱼与熊掌不可兼得，在现实情况中，很多人都不得不二选一，很少的人能兼而有之，而且很多人往往不得不被迫选择面包，因为很多选择爱情的人都被面包打败了，这实际上反映的是爱情的重要程度并不及面包，因为面包代表的是生存。而对于绝大多数人来说，生存还是高于爱情的，甚至远远高于。对于心有大格局的人来说，爱情也不过是可有可无的奢侈品。所以总是为情所困的人，难免就有些格局太小了。
面包大于爱情，那么做爱自然也就比不过性生活。做爱应该是平等的，是双方共同自愿的，但性生活有时候却不是平等的，因为总是存在着利益交换。甚至在某种程度上来说，婚姻和卖淫并没有多大区别，不过都是钱色交易，尤其是那种要付高额彩礼，男娶女嫁的婚姻模式。虽然很多人都不愿意，或者不敢承认，但事实上，这就是一种性交易，只是和卖淫不同的是，这种婚姻是一次性买断罢了，而且是合法的。虽然现在这种情况已经不多见了，但依然还是存在的，主要还是因为生产力发展不足，以及人们的思想观念没有跟上来。
现代社会的一些情侣喜欢实行AA制，经济上互相独立，谁也不依赖谁，这样才更有可能接近真正的爱情。如果情侣间牵涉太多的利益关系，势必会对爱情产生影响，甚至会不可避免地进入“卖淫模式”，成为钱色交易。
当然，合法的钱色交易也没什么问题，只要双方都愿意，也不伤害到其他人的利益。从社会发展的角度来看，钱色交易的存在也是不可避免的，因为大量的男女都有这种需求，男人需要女色，女人需要快钱，那么有需求必然就有市场，可以进行交易，只是受到法律和社会公德约束，这种交易不敢明目张胆，只能在暗中进行而已。
随着社会发展和性的解放，这种钱色交易只会越来越常见，接受的人也会越来越多，甚至有可能合法化，也不用再偷偷摸摸，但这多半会建立在婚姻家庭制度解体的基础之上。
等到社会物质财富极大丰富，大家的生存都已经无忧之后，不用再受婚姻家庭的约束，整个社会就能实现性的完全解放。那个时候，女性没有必要再出卖身体来换取钱财，而男性的性需求也不需要再通过嫖娼的方式来满足，那么男女就可以自由选择自己的心仪的对象，追求真正的爱情。